La supernova 1987A

La supernova 1987A
La supernova 1987A, photographiée au moment de son explosion en 1987.

Superposées en noir, les images prises avant
l'évènement montrent la pré-explosion centrée
sur une étoile supergéante bleue de
magnitude 12 déjà cataloguée, Sanduleak -69° 202.
De telles pré-explosions de supernova
sont extrêment rares.
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# Posté le vendredi 10 novembre 2006 13:56

La vie du Soleil

La vie du Soleil
L'effondrement d'un nuage de gaz, probablemnt consécutif
à l'explosion d'une supernova, a donné
naissance au Solail et aux planètes. Après avoir passé un
long moment sur la séquence principal,
le Soleil se transformera en géante rouge, avant d'éjecter
calmement ses couches périphériques
et de finir ses jours comme une naine blanche peu lumineuse.
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# Posté le vendredi 10 novembre 2006 14:09

Cimetières d'étoiles

Cimetières d'étoiles
La vie d'une étoile est intimement liée à sa masse; de même pour sa phase ultime en naine blanche, étoile à neutrons ou trou noir...

Losqu'elle quitte la séquence principale, une étoile comme le Soleil passe par le stade de géante rouge pendant un milliard d'années environ. Ensuite, lorsqu'elle a épuisé son combustible nucléaire, elle éjecte ses couches exterieures planétaire (à suivre).
Son coeur s'éteindra lentement en quelques millénaires pour se transformer en naine blanche.

La supernova 1987A

Le 22 février 1987, Ian Shelton, un astronome canadian, s'installe au télescope de Las Campas, au Chili, pour une série d'observations.
Il cherche des novae et des étoiles variables dans les deux Nuages de Magellan, galaxies voisines de la nôtre. Deux jours plus tard, il remarque une étoile nouvelle près de la nébuleuse de Tarentule, dans le Grand Nuage de Magellan. Elle est si brillante qu'il comprend tout de suite qu'il s'agit d'une supernova -l'explosion d'une étoile qui meurt. Mais la chose lui paraît incroyable, car la denière observation d'une supernova brillante remonte à 1604! Les astronomes suivirent cette supernova pendant quelques mois : elle devenait de plus en plus brillante jusqu'à être aussi lumineuse que l'ensemble des étoiles du Grand Nuage de Magellan.
Pour exploser ainsi, une étoile doit avoir une masse initiale au moins dix fois superieure à celle du Soleil. Elle évolue ensuite en supergéante rouge, produisant dans son coeur des éléments lourds comme le fer, alors que ses couches extérieures se dilatent. Si elle ne peut perdre une grande partie de sa masse, l'étoile ne peut résister à l'implacable force de gravitation. En une fraction de seconde, le coeur s'éffondre, soufflant l'étoile.
L'enveloppe de matière qui se dilate va heurter le milieu interstellaire* environnant et donner les restes de supernova. La nébuleuse du Crabe (M1) dans la constellation du Taureau, est tout ce qu'il reste d'une puissante explosion qu'on a observée en 1054.

Etoiles à neutrons et pulsars (Voir Page 8)

Après l'explosion, tout ce qui reste de l'étoile est le coeur effondré, une étoile à neutrons, dont la densité est beaucoup plus grande encore que celle des naines blanches.
Les étoiles à neutrons tournent très rapidement sur elles-mêmes, en émettant des faisceaux de lumière et d'ondes radio qui balaient la Terre comme un phare. C'est ce phénomène de clignotement qui a conduit les astronomes à désigner ces étoiles sous le nom de pulsars (étoiles pulsantes). Les pulsars les plus rapides tournent de plus de mille tours par seconde!

Trous noirs ==>Voir l'article qui suit

Les étoiles massives peuvent connaître un autre destin : le trou noir. La supergéante bleue HDE 226868, dans la constellation du Cygne, attira l'attention des astronomes lorsqu'ils s'aperçurent que sa position coïncidait avec celle de la source X Cygnus X-1, qui émet un signal tous les quelques millièmes de seconde. Il leur sembla aussi que cette étoile tournait autour d'un compagnon invisible sur une période de 5,6 jours. La masse de cet objet a été estimée entre huit et seize fois celle du Soleil : il était donc trop massif pour être une étoiles à neutrons stable. En théorie, cet objet devrait s'effondrer indéfiniment jusqu'à devenir une source gravitationnelle si dense que même la lumière ne pourrait plus s'en échapper. La plupart des astronomes pensent que c'est le destin qu'a connu le compagnon de HDE 226868 -il s'est effondré pour former un trou noir. Le gaz de l'étoile est alors aspiré par le trou noir et c'est en tombant qu'il émet le rayonnement X.

Lexique :

*~Insterstellaire : Situé entre les étoiles.
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# Posté le lundi 13 novembre 2006 12:36

Modifié le mardi 02 octobre 2007 12:41

Une nébuleuse planétaire

Une nébuleuse planétaire
Une nébuleuse planétaire,
telle la nébuleuse Dumbell (M27) (Photo), dans la constellation du Petit Renard,
représente l'ultime moment
de gloire des étoiles. Le centre s'évanouit dans l'obscurité pour donner
une naine blanche.
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# Posté le mardi 14 novembre 2006 15:08

Modifié le mercredi 07 mai 2008 13:38

Un trou noir

Un trou noir
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Un trou noir émet de l'énergie
venant d'un disque d'accréation et de jets
de matière, comme
l'a suggéré l'artiste de ce dessin.
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# Posté le mercredi 15 novembre 2006 06:24

Modifié le mercredi 15 novembre 2006 07:08